Le constat
Entre fin mai et fin juillet 2026, la Russie a fermé l’essentiel de son marché aux produits alimentaires, végétaux, boissons et produits laitiers arméniens. Le 24 septembre, le Conseil de l’Union européenne a adopté une suspension de deux ans des droits de douane sur la plupart des exportations arméniennes, en indiquant répondre à ces restrictions. Ce rapprochement invite à raconter une Arménie quittant un bloc économique pour un autre. Les éléments disponibles étayent une conclusion plus étroite, et plus utile.
Le levier russe sur l’Arménie n’est pas une condition unique. Il passe par des canaux distincts : le marché des produits alimentaires et des boissons arméniens, le gaz qui alimente le pays et le réseau qui l’achemine, les chemins de fer, le droit de travailler en Russie. En 2026, la Russie a utilisé ces canaux de manières différentes. Elle a restreint le marché. Elle a menacé les conditions du gaz, par écrit. Elle a laissé le reste intact. Le canal qu’elle a utilisé est celui que l’Arménie peut le plus facilement contourner. Le canal qu’elle a tenu en réserve est celui que l’Arménie ne peut pas encore remplacer. Et presque tous s’inscrivent dans une seule institution, l’Union économique eurasiatique, dont les autres membres ont désormais demandé à l’Arménie de choisir.
Dépendance, levier, pression, résultat
Quatre choses différentes sont souvent confondues sous le nom de « levier », et cette note les distingue. La dépendance est une exposition : une grande part de quelque chose d’important provient d’un seul endroit, ou y est destinée. Le levier est la capacité d’exploiter cette exposition — un régulateur qui peut fermer un marché, un accord qui peut être dénoncé. La pression est cette capacité mise en œuvre. Un résultat est le fait que la cible modifie son comportement en conséquence.
L’Arménie dépend de la Russie dans tous ces canaux. La Russie dispose d’un levier dans la plupart d’entre eux. Elle en a utilisé un. Aucune source ne décrit encore le résultat que la pression vise d’ordinaire à produire.
Le marché : le levier actionné
Les chiffres globaux du commerce arménien masquent où se situe la dépendance. En 2025, la Russie a absorbé 35.1 pour cent des exportations arméniennes et fourni 36.0 pour cent des importations, selon les tableaux du Comité statistique. Depuis 2022, les exportations sont gonflées par des réexportations d’or et de pierres précieuses, principalement vers les Émirats arabes unis et Hong Kong, et d’électronique, principalement vers la Russie. Si l’on met de côté les métaux précieux, la Russie a absorbé 55 pour cent des exportations arméniennes de 2024. Pour les aliments et boissons hors tabac, elle en a absorbé environ 80 pour cent. Pour le poisson, les légumes et les fruits, 94 à 98 pour cent, et pour les boissons et spiritueux, 82 pour cent. L’UE a absorbé 2.4 pour cent des mêmes marchandises. L’économie agricole a été construite pour un seul acheteur.
Les restrictions sont venues par étapes. Rosselkhoznadzor, le service d’inspection agricole et vétérinaire russe, a restreint les fleurs coupées à partir du 22 mai, les légumes frais et les fraises à partir du 30 mai, les fruits à noyau et les raisins à partir du 2 juin, et d’autres fruits, les pommes de terre et les fruits secs à partir du 3 juin. Fin mai, Rospotrebnadzor, l’agence de protection des consommateurs, a suspendu la vente de l’eau minérale Jermuk et de vins et eaux-de-vie nommément désignés de trois producteurs. Le 11 juin, trois jours après les élections législatives arméniennes, Rosselkhoznadzor a annoncé qu’à partir du 12 juin il restreindrait tous les produits d’origine arménienne soumis au régime de quarantaine, ainsi que leur transit par la Russie vers d’autres membres de l’Union. Le poisson a été arrêté le 26 juin, et les produits laitiers de quatre producteurs le 27 juillet. Le 25 septembre, le service d’inspection a refusé de lever les mesures visant le poisson et les produits laitiers, en indiquant avoir reçu des assurances mais aucun document.
La manière dont les restrictions ont fonctionné compte autant que ce qu’elles couvraient. Chacune était l’avis d’un régulateur invoquant des organismes nuisibles, la traçabilité ou l’étiquetage, pris en vertu de pouvoirs que le traité de l’Union économique eurasiatique (UEEA) prévoit lui-même : l’article 29 autorise des restrictions pour la protection de la vie et de la santé, et l’article 56 des mesures sanitaires temporaires. Toutes deux sont assorties d’une condition — les mesures ne doivent pas constituer « une restriction déguisée au commerce ». Telle est la forme du levier. Il n’exige aucun acte politique pour être actionné et il est difficile à contester de l’intérieur. La réponse de l’Arménie a été de contester la condition. Son Premier ministre a déclaré le 2 juin qu’il s’agissait de « mauvaises mesures, car elles retournent les gens contre l’UEEA », tout en reconnaissant des problèmes dans certaines entreprises. Le 8 septembre, le vice-ministre de l’Économie a indiqué qu’une plainte avait été déposée au sein de l’Union.
Savoir s’il s’agissait d’une pression, c’est le point que les parties contestent. Le directeur de Rosselkhoznadzor a déclaré à Rossiyskaya Gazeta le 17 juin que les raisons « tiennent à la qualité et à la sécurité des produits, non à la politique ». Le service d’inspection avait relevé des infractions dans les exportations arméniennes de produits laitiers et végétaux en 2023 et durci les règles applicables aux fleurs arméniennes en 2025. Le Conseil de l’UE qualifie les mesures de « restrictions commerciales récemment imposées par la Russie ». La mesure la plus large a suivi de trois jours l’élection arménienne. Vigil consigne la séquence et les deux versions, et n’adopte ni l’une ni l’autre.
La réponse de l’UE : un accès en droit, pas encore un marché
La mesure de l’UE est réelle, et elle est précise. La Commission l’a proposée le 2 juillet. Elle suspend pour deux ans les droits de douane sur des lignes tarifaires couvrant environ 80 pour cent des exportations de l’Arménie vers l’Union, avec des contingents en franchise de droits pour huit produits de fruits et légumes. Le Conseil indique que ces lignes englobent près de 99 pour cent des fruits, légumes et plantes frais, et plus de 91 pour cent des boissons et spiritueux, que l’Arménie vendait à la Russie. Le Parlement l’a approuvée le 15 septembre et le Conseil l’a adoptée le 24 septembre. Elle prend effet le lendemain de sa publication au Journal officiel, qui n’avait pas été trouvée au moment de la rédaction de cette note.
Sa forme compte aussi. Elle est unilatérale et temporaire, et ce n’est pas un accord. Ce n’est pas un hasard de rédaction. En vertu de l’article 35 du traité de l’Union économique eurasiatique, les accords de libre-échange avec des pays tiers sont conclus par l’Union, non par ses membres. C’est pourquoi l’Arménie a renoncé à un accord de libre-échange avec l’UE en 2013 lorsqu’elle a choisi l’union douanière dirigée par la Russie, et pourquoi son accord de partenariat de 2017 avec l’UE ne comporte pas de chapitre de libre-échange. Une suspension des droits de douane que l’UE accorde d’elle-même est la seule forme d’accès au marché de l’UE que l’Arménie peut recevoir tout en restant dans l’Union. Elle élargit les options de l’Arménie sans imposer le choix.
Ce qu’elle ne fait pas, c’est fournir un marché. Le commerce avec la Russie s’accompagnait d’acheteurs, d’une distribution, de normes familières et d’une route courte vers le nord. Le commerce avec l’UE doit être construit : trouver des acheteurs, respecter les règles sanitaires de l’UE et acheminer les produits par la Géorgie puis à travers la mer Noire. Le gouvernement a apporté une aide à la marge, en subventionnant depuis juin les exportations de produits de serre vers d’autres marchés. Les exportations arméniennes vers l’UE ont augmenté d’environ 70 pour cent en janvier–juillet 2026, mais ce chiffre couvre toutes les marchandises et précède l’existence de la mesure ; les exportations vers la Russie ont baissé de 8 pour cent sur les mêmes mois, et de 18 pour cent de mai à juillet. Aucun chiffre ne montre encore de produits frais partant vers l’ouest en volume. C’est le canal que l’Arménie peut le plus facilement contourner, car un marché peut être remplacé par d’autres acheteurs. Cela prendra des saisons, non des semaines.
Le gaz : le levier tenu en réserve
C’est dans le gaz que la dépendance est physique. L’Arménie a importé 2.705 milliards de mètres cubes en 2025, dont 2.229 milliards fournis par la Russie — 82 pour cent —, selon les chiffres du régulateur. Le gaz arrive par un gazoduc unique traversant la Géorgie, vers un réseau que Gazprom détient en totalité depuis janvier 2014 : la distribution, le tronçon arménien de la conduite de transit et le site de stockage d’Abovyan. La centrale nucléaire, qui produit une grande part de l’électricité arménienne, fonctionne avec du combustible russe.
La Russie n’a pas utilisé l’approvisionnement. Gazprom a interrompu les livraisons du 15 au 25 septembre pour la maintenance du gazoduc. Gazprom Armenia a comblé le manque grâce au stockage et à du gaz iranien supplémentaire, et l’approvisionnement a repris comme prévu. Le même gazoduc avait été mis hors service pour maintenance à la mi-septembre 2025. Il s’agissait d’une fenêtre récurrente, non d’une coupure.
Ce que la Russie a utilisé, c’est le prix. Le faible prix à la frontière repose sur un accord intergouvernemental du 2 décembre 2013, qui a supprimé les droits d’exportation russes sur le gaz, les produits pétroliers et les diamants bruts expédiés vers l’Arménie. Il a été signé au moment où l’Arménie se tournait vers l’union douanière. Le 1 avril 2026, le président russe a opposé les 177.5 dollars US par millier de mètres cubes payés par l’Arménie aux prix européens supérieurs à 600 dollars US. Le 27 mai, le ministre de l’Énergie a écrit que la Russie pourrait suspendre ou dénoncer l’accord de 2013 en raison du rapprochement de l’Arménie avec l’UE. Le 25 septembre, alors que l’approvisionnement reprenait, Alexey Shevtsov, secrétaire adjoint du Conseil de sécurité russe, a répondu à la déclaration de son homologue arménien Alen Simonyan selon laquelle l’Arménie achèterait du gaz là où elle le pourrait. Tout autre approvisionnement coûterait nettement plus cher, a-t-il dit, et des achats commerciaux à l’Iran exposeraient l’Arménie aux sanctions américaines. C’est un levier exprimé sous forme de prix, l’approvisionnement étant tenu en réserve.
La solution de rechange est modeste. L’Iran a fourni 476 millions de mètres cubes en 2025 dans le cadre d’un échange qui paie le gaz avec de l’électricité arménienne, et cet échange court jusqu’en 2030. Le ministre arménien des Infrastructures affirme que le gazoduc peut transporter plus de 2 milliards de mètres cubes par an. Il affirme que les volumes pourraient au moins doubler une fois construite une troisième ligne à haute tension vers l’Iran, retardée depuis des années. Doublé, le gaz iranien resterait encore inférieur à la moitié du volume russe. Des produits pétroliers azerbaïdjanais parviennent en Arménie depuis décembre 2025, 20,000 tonnes en un an, ce qui diversifie le carburant mais pas le gaz. Des responsables arméniens ont cité l’Azerbaïdjan et la Turquie comme fournisseurs de gaz possibles. Aucun accord ni gazoduc n’existe. Une interruption programmée de dix jours couverte par le stockage est le test de substitution le moins exigeant qui soit. Elle ne montre pas qu’une interruption de tout un hiver pourrait être couverte.
L’adhésion qui les relie
L’Union économique eurasiatique est le canal qui tient les autres ensemble. Le marché que la Russie a restreint est le marché unique de l’Union, restreint en vertu du traité de l’Union. L’exemption de droits qui détermine le prix du gaz arménien est venue avec le tournant de l’Arménie vers l’union douanière de l’Union. Le droit des Arméniens de travailler en Russie sans permis relève de l’article 97 du traité. Environ les deux tiers des fonds transférés par les banques à des particuliers en Arménie proviennent de Russie, selon des chiffres de la banque centrale rapportés en février. C’est le canal de paiement, non une mesure du travail des migrants.
En 2026, l’adhésion elle-même est devenue l’enjeu. Le parlement arménien avait légiféré en 2025 pour engager un processus d’adhésion à l’UE, et le 1 avril le président russe a déclaré qu’il était impossible d’être membre d’une union douanière à la fois avec l’UE et avec l’Union économique eurasiatique. Le 29 mai, les présidents de la Russie, de la Biélorussie, du Kazakhstan et du Kirghizistan sont allés plus loin. Réunis à Astana, ils ont appelé à un référendum arménien « dans les meilleurs délais » sur l’UE ou l’Union. Ils ont également commandé, pour le Conseil suprême de décembre 2026, un rapport sur « les conséquences possibles d’une suspension de l’application » du traité à l’Arménie. Le traité prévoit qu’un membre peut se retirer moyennant un préavis écrit de douze mois (article 118) ; le Premier ministre arménien a évoqué six mois, une déclaration qu’aucun texte officiel ne concilie avec le traité. Le traité ne contient aucune procédure de suspension d’un membre.
L’Arménie n’a fait aucune des deux choses qui trancheraient la question. Son Premier ministre a déclaré au parlement le 24 août qu’une candidature à l’UE pourrait bientôt être déposée, suivie d’un référendum, et le 3 septembre que l’Arménie n’avait notifié aucun retrait. Elle participe aux conseils de l’Union. Sa réponse aux restrictions russes a été la propre procédure de plainte de l’Union. Chaque partie demande à l’autre d’assumer le coût de la fin de l’adhésion. Tant que l’une d’elles n’agit pas, chaque avantage que comporte l’adhésion reste en place, de même que chaque menace qui pèse sur elle.
Routes et rail
La Russie contrôle moins d’itinéraires arméniens que l’expression « levier russe » ne le laisse penser. Les frontières turque et azerbaïdjanaise étant fermées, les débouchés de l’Arménie sont la Géorgie et l’Iran. Les routes géorgiennes mènent aux ports de la mer Noire et, par un seul point de passage à Upper Lars, à la Russie. Seul ce dernier itinéraire a la Russie de l’autre côté, et il ne mène qu’au propre marché de la Russie. Rien de ce que la Russie contrôle ne se trouve entre l’Arménie et les acheteurs européens.
La position russe est dans le rail. Russian Railways exploite l’ensemble du réseau arménien par l’intermédiaire de sa filiale South Caucasus Railway, dans le cadre d’une concession signée en 2008 pour trente ans. Le Premier ministre arménien a déclaré à plusieurs reprises en 2026 que cet arrangement coûte à l’Arménie, et que le propriétaire de l’exploitant, visé par des sanctions, dissuade les expéditeurs. Le 13 août, il a proposé que la Russie vende la concession « en totalité ou en partie ». Le vice-Premier ministre russe avait déclaré en avril qu’il n’y avait aucun motif de la vendre, et Russian Railways a indiqué en juillet qu’elle s’en tiendrait au contrat. Le 17 septembre, le Premier ministre a déclaré que les discussions se poursuivaient sans résultat. Le petit flux nouveau par l’Azerbaïdjan — environ 60,000 tonnes à destination et en provenance de l’Arménie en un an, selon le décompte des trois gouvernements — circule sur des voies arméniennes exploitées par la Russie.
Les autres itinéraires sont limités ou ne sont pas encore des itinéraires. Le point de passage iranien d’Agarak fonctionne, et des fermetures y ont été signalées pendant les attaques contre l’Iran en février et mars 2026. Le point de passage de Margara vers la Turquie est prêt du côté arménien et fermé. La ligne ferroviaire Kars–Gyumri dispose d’un groupe de travail. La route TRIPP à travers le Syunik dispose d’un accord-cadre et d’études, et d’aucune construction.
Ce qui change, et ce qui ne change pas
Trois choses changent. Les exportations arméniennes s’éloignent de la Russie à la marge, et l’UE a juridiquement ouvert son marché aux marchandises que la Russie a arrêtées. L’Arménie conteste les conditions de sa dépendance par les institutions qui la portent — une plainte au sein de l’Union économique eurasiatique, une négociation sur la concession ferroviaire, un accès tarifaire de l’UE. Et l’adhésion qui lie ces canaux est devenue une question assortie d’une date.
Beaucoup de choses ne changent pas. La Russie reste le seul acheteur d’envergure pour les aliments et boissons arméniens. Elle fournit les quatre cinquièmes du gaz par un réseau qui lui appartient. Elle exploite les chemins de fer, et elle reste le pays où les Arméniens travaillent sans permis. Aucune des restrictions n’a été levée, et aucune des menaces n’a été mise à exécution. La mesure de l’UE est un accès, non une demande, et elle est temporaire.
Ce qui ferait bouger ce constat
L’évaluation repose sur des actes, non sur des déclarations, et chacun est observable. Une décision du Conseil suprême de décembre sur le statut de l’Arménie. Une candidature à l’UE déposée, ou une notification au titre de l’article 118. Un accord gazier suspendu ou dénoncé, ou un nouveau prix à la frontière. Les restrictions russes levées, élargies ou tranchées. Et, plus lentement, les chiffres commerciaux d’une saison montrant si les produits arméniens partent réellement vers l’ouest une fois la mesure de l’UE en vigueur. Le premier de ces actes montrerait si l’adhésion change. Le dernier montrerait si le levier du marché a été remplacé ou seulement esquivé.