Der Befund
Zwischen Ende Mai und Ende Juli 2026 verschloss Russland den größten Teil seines Marktes für armenische Lebensmittel, Pflanzen, Getränke und Milchprodukte. Am 24. September beschloss der Rat der Europäischen Union eine zweijährige Aussetzung der Zölle auf die meisten armenischen Exporte und erklärte, er reagiere damit auf diese Beschränkungen. Die Kombination legt eine Geschichte nahe, in der Armenien einen Wirtschaftsblock für einen anderen verlässt. Die Belege stützen etwas Engeres und Nützlicheres.
Russlands Hebel gegenüber Armenien ist kein einzelner Zustand. Er wirkt über getrennte Kanäle: den Markt für Armeniens Lebensmittel und Getränke, das Gas, das das Land mit Energie versorgt, und das Netz, das es transportiert, die Eisenbahnen, das Recht, in Russland zu arbeiten. Im Jahr 2026 nutzte Russland diese Kanäle auf unterschiedliche Weise. Es beschränkte den Markt. Es bedrohte die Gasbedingungen, schriftlich. Den Rest ließ es unangetastet. Der Kanal, den es nutzte, ist derjenige, den Armenien am ehesten umgehen kann. Der Kanal, den es zurückhielt, ist derjenige, den Armenien noch nicht ersetzen kann. Und fast alle liegen innerhalb einer einzigen Institution, der Eurasischen Wirtschaftsunion, deren andere Mitglieder Armenien nun aufgefordert haben, sich zu entscheiden.
Abhängigkeit, Hebel, Druck, Ergebnis
Vier verschiedene Dinge werden oft unter „Hebel“ zusammengefasst, und diese Notiz hält sie auseinander. Abhängigkeit ist Exposition: Ein großer Anteil von etwas Wichtigem kommt von einem Ort oder geht an einen Ort. Hebel ist die Fähigkeit, diese Exposition auszunutzen — eine Aufsichtsbehörde, die einen Markt schließen kann, ein Abkommen, das gekündigt werden kann. Druck ist der Einsatz dieser Fähigkeit. Ein Ergebnis liegt vor, wenn das Ziel infolgedessen sein Handeln ändert.
Armenien ist in all diesen Kanälen von Russland abhängig. Russland verfügt in den meisten davon über einen Hebel. Es hat einen genutzt. Noch beschreibt keine Quelle das Ergebnis, das Druck gewöhnlich hervorbringen soll.
Der Markt: der Hebel, der gezogen wurde
Armeniens Gesamtzahlen zum Handel verbergen, wo die Abhängigkeit liegt. Im Jahr 2025 nahm Russland laut den Tabellen des Statistikkomitees 35.1 Prozent der armenischen Exporte ab und lieferte 36.0 Prozent der Importe. Die Exporte seit 2022 sind durch Reexporte von Gold und Edelsteinen, überwiegend in die Vereinigten Arabischen Emirate und nach Hongkong, sowie von Elektronik, überwiegend nach Russland, aufgebläht. Lässt man die Edelmetalle beiseite, nahm Russland 55 Prozent der armenischen Exporte des Jahres 2024 ab. Bei Lebensmitteln und Getränken außer Tabak waren es etwa 80 Prozent. Bei Fisch, Gemüse und Obst waren es 94 bis 98 Prozent, bei Getränken und Spirituosen 82 Prozent. Die EU nahm 2.4 Prozent derselben Waren ab. Die Agrarwirtschaft war auf einen einzigen Abnehmer ausgerichtet.
Die Beschränkungen kamen in Stufen. Rosselkhoznadzor, Russlands Kontrollbehörde für Landwirtschaft und Veterinärwesen, beschränkte Schnittblumen ab dem 22. Mai, frisches Gemüse und Erdbeeren ab dem 30. Mai, Steinobst und Trauben ab dem 2. Juni sowie weiteres Obst, Kartoffeln und Trockenfrüchte ab dem 3. Juni. Ende Mai stoppte Rospotrebnadzor, die Verbraucherschutzbehörde, den Verkauf von Jermuk-Mineralwasser und namentlich genannten Weinen und Brandys dreier Hersteller. Am 11. Juni, drei Tage nach Armeniens Parlamentswahl, kündigte Rosselkhoznadzor an, ab dem 12. Juni alle quarantänepflichtigen Erzeugnisse armenischen Ursprungs sowie deren Transit durch Russland zu anderen Mitgliedern der Union zu beschränken. Fisch wurde am 26. Juni gestoppt, Milchprodukte von vier Herstellern am 27. Juli. Am 25. September lehnte es die Kontrollbehörde ab, die Maßnahmen für Fisch und Milchprodukte aufzuheben, und erklärte, sie habe Zusicherungen, aber keine Dokumente erhalten.
Wie die Beschränkungen funktionierten, ist ebenso wichtig wie das, was sie erfassten. Jede war die Bekanntmachung einer Aufsichtsbehörde unter Berufung auf Schädlinge, Rückverfolgbarkeit oder Kennzeichnung, erlassen auf Grundlage von Befugnissen, die der Vertrag über die Eurasische Wirtschaftsunion (EAWU) selbst vorsieht: Artikel 29 erlaubt Beschränkungen zum Schutz von Leben und Gesundheit, Artikel 56 erlaubt vorübergehende sanitäre Maßnahmen. Beide sind an eine Bedingung geknüpft — die Maßnahmen dürfen keine „verschleierte Beschränkung des Handels“ sein. Das ist die Form des Hebels. Um ihn zu ziehen, braucht es keinen politischen Akt, und von innen ist er schwer anzufechten. Armeniens Antwort bestand darin, die Bedingung zu bestreiten. Sein Premierminister sagte am 2. Juni, dies seien „falsche Schritte, weil sie die Menschen gegen die EAWU aufbringen“, räumte aber Probleme bei einzelnen Unternehmen ein. Am 8. September sagte der stellvertretende Wirtschaftsminister, innerhalb der Union sei eine Beschwerde eingereicht worden.
Ob dies Druck war, ist der Teil, über den die Parteien streiten. Der Leiter von Rosselkhoznadzor sagte der Rossiyskaya Gazeta am 17. Juni, die Gründe „liegen in der Produktqualität und -sicherheit, nicht in der Politik“. Die Kontrollbehörde hatte im Jahr 2023 Verstöße bei armenischen Milch- und Pflanzenexporten beanstandet und im Jahr 2025 die Regeln für armenische Blumen verschärft. Der Rat der EU nennt die Maßnahmen „kürzlich von Russland verhängte Handelsbeschränkungen“. Die weitreichendste Maßnahme folgte drei Tage auf Armeniens Wahl. Vigil hält die Abfolge und beide Darstellungen fest und übernimmt keine davon.
Die Antwort der EU: rechtlicher Zugang, noch kein Markt
Die EU-Maßnahme ist real, und sie ist spezifisch. Die Kommission schlug sie am 2. Juli vor. Sie setzt für zwei Jahre die Zölle auf Tarifpositionen aus, die etwa 80 Prozent der armenischen Exporte in die Union abdecken, mit zollfreien Kontingenten für acht Obst- und Gemüseerzeugnisse. Nach Angaben des Rates erfassen diese Positionen fast 99 Prozent des frischen Obsts und Gemüses und der Pflanzen sowie mehr als 91 Prozent der Getränke und Spirituosen, die Armenien an Russland verkaufte. Das Parlament stimmte am 15. September zu, und der Rat beschloss sie am 24. September. Sie tritt am Tag nach der Veröffentlichung im Amtsblatt in Kraft, die zum Zeitpunkt der Abfassung dieser Notiz nicht gefunden worden war.
Auch ihre Form ist von Bedeutung. Sie ist einseitig und befristet, und sie ist kein Abkommen. Das ist kein Zufall der Formulierung. Nach Artikel 35 des Vertrags über die Eurasische Wirtschaftsunion (EAWU) werden Freihandelsregelungen mit Drittstaaten von der Union getroffen, nicht von ihren Mitgliedern. Deshalb verzichtete Armenien im Jahr 2013 auf ein Freihandelsabkommen mit der EU, als es sich für die von Russland geführte Zollunion entschied, und deshalb hat sein Partnerschaftsabkommen mit der EU von 2017 kein Freihandelskapitel. Eine Zollaussetzung, die die EU von sich aus gewährt, ist die einzige Art von EU-Marktzugang, die Armenien erhalten kann, solange es in der Union ist. Sie erweitert Armeniens Optionen, ohne die Entscheidung zu erzwingen.
Was sie nicht leistet, ist, einen Markt zu liefern. Der Handel mit Russland brachte Abnehmer, Vertrieb, vertraute Standards und einen kurzen Weg nach Norden mit sich. Der Handel mit der EU muss erst aufgebaut werden: Abnehmer müssen gefunden, die sanitären Vorschriften der EU erfüllt und die Erzeugnisse über Georgien und über das Schwarze Meer transportiert werden. Die Regierung hat am Rande geholfen und ab Juni Gewächshausexporte in andere Märkte subventioniert. Die armenischen Exporte in die EU stiegen im Januar–Juli 2026 um etwa 70 Prozent, aber diese Zahl umfasst alle Waren und stammt aus der Zeit, bevor es die Maßnahme gab; die Exporte nach Russland fielen in denselben Monaten um 8 Prozent und von Mai bis Juli um 18 Prozent. Noch zeigt keine Zahl frisches Obst und Gemüse in nennenswerten Mengen auf dem Weg nach Westen. Dies ist der Kanal, den Armenien am ehesten umgehen kann, weil ein Markt durch andere Abnehmer ersetzt werden kann. Das wird Saisons dauern, nicht Wochen.
Gas: der zurückgehaltene Hebel
Beim Gas ist die Abhängigkeit physisch. Armenien importierte 2.705 Milliarden Kubikmeter im Jahr 2025, und Russland lieferte davon 2.229 Milliarden — 82 Prozent —, nach den Zahlen der Regulierungsbehörde. Es kommt über eine einzige Pipeline durch Georgien in ein Netz, das Gazprom seit Januar 2014 vollständig gehört: die Verteilung, der armenische Abschnitt der Transitleitung und der Speicher in Abovyan. Das Kernkraftwerk, das einen großen Teil des armenischen Stroms erzeugt, läuft mit russischem Brennstoff.
Russland hat die Lieferungen nicht eingesetzt. Gazprom stellte die Lieferungen vom 15. bis 25. September wegen Wartungsarbeiten an der Pipeline ein. Gazprom Armenia deckte die Lücke aus dem Speicher und mit zusätzlichem iranischem Gas, und die Versorgung wurde planmäßig wieder aufgenommen. Dieselbe Pipeline war Mitte September 2025 für Wartungsarbeiten außer Betrieb genommen worden. Dies war ein wiederkehrendes Zeitfenster, keine Abschaltung.
Was Russland eingesetzt hat, ist der Preis. Der niedrige Grenzpreis beruht auf einem zwischenstaatlichen Abkommen vom 2. Dezember 2013, das Russlands Ausfuhrzoll auf nach Armenien geliefertes Gas, Ölprodukte und Rohdiamanten aufhob. Es wurde unterzeichnet, als Armenien sich der Zollunion zuwandte. Am 1. April 2026 stellte Russlands Präsident Armeniens 177.5 US-Dollar je tausend Kubikmeter den europäischen Preisen von über 600 US-Dollar gegenüber. Am 27. Mai schrieb der Energieminister, Russland könne das Abkommen von 2013 wegen Armeniens engerer Bindungen an die EU aussetzen oder kündigen. Am 25. September, als die Lieferungen wieder aufgenommen wurden, antwortete Alexey Shevtsov, stellvertretender Sekretär des russischen Sicherheitsrats, auf die Erklärung seines armenischen Amtskollegen Alen Simonyan, Armenien werde Gas kaufen, wo immer es könne. Andere Lieferungen würden deutlich mehr kosten, sagte er, und kommerzielle Käufe aus Iran würden Armenien US-Sanktionen unterwerfen. Das ist ein als Preis formulierter Hebel, während die Lieferung in Reserve zurückgehalten wird.
Die Alternative ist klein. Iran lieferte 476 Millionen Kubikmeter im Jahr 2025 im Rahmen eines Tauschs, der Gas mit armenischem Strom bezahlt, und der Tausch läuft bis 2030. Armeniens Infrastrukturminister sagt, die Pipeline könne mehr als 2 Milliarden Kubikmeter pro Jahr transportieren. Er sagt, die Mengen könnten sich mindestens verdoppeln, sobald eine dritte Hochspannungsleitung nach Iran gebaut ist, die sich seit Jahren verzögert. Verdoppelt läge iranisches Gas immer noch unter der Hälfte der russischen Menge. Aserbaidschanische Ölprodukte erreichen Armenien seit Dezember 2025, 20,000 Tonnen in einem Jahr, was die Kraftstoffversorgung diversifiziert, aber nicht die Gasversorgung. Armenische Amtsträger haben Aserbaidschan und die Türkei als mögliche Gaslieferanten genannt. Es gibt weder ein Abkommen noch eine Pipeline. Ein zehntägiger planmäßiger Ausfall, der aus dem Speicher gedeckt wird, ist der anspruchsloseste Test für Substitution, den es gibt. Er zeigt nicht, dass eine den ganzen Winter andauernde Unterbrechung gedeckt werden könnte.
Die Mitgliedschaft, die sie verbindet
Die Eurasische Wirtschaftsunion (EAWU) ist der Kanal, der die anderen zusammenhält. Der Markt, den Russland beschränkte, ist der Binnenmarkt der Union, beschränkt auf Grundlage des Vertrags der Union. Die Zollbefreiung, die den Preis des armenischen Gases bestimmt, kam mit Armeniens Hinwendung zur Zollunion der Union. Das Recht der Armenier, ohne Genehmigung in Russland zu arbeiten, ist Artikel 97 des Vertrags. Etwa zwei Drittel des Geldes, das über Banken an Privatpersonen in Armenien überwiesen wird, kommen aus Russland, nach im Februar gemeldeten Zahlen der Zentralbank. Das ist der Zahlungskanal, kein Maß für Arbeitsmigration.
Im Jahr 2026 wurde die Mitgliedschaft selbst zum Thema. Armeniens Parlament hatte im Jahr 2025 per Gesetz einen EU-Beitrittsprozess eingeleitet, und am 1. April sagte Russlands Präsident, die Mitgliedschaft in einer Zollunion sowohl mit der EU als auch mit der Eurasischen Wirtschaftsunion (EAWU) sei unmöglich. Am 29. Mai gingen die Präsidenten Russlands, von Belarus, Kasachstans und Kirgisistans weiter. Bei einem Treffen in Astana forderten sie ein armenisches Referendum „in kürzestmöglicher Frist“ über die EU oder die Union. Außerdem gaben sie für die Tagung des Obersten Rates im Dezember 2026 einen Bericht über „die möglichen Folgen einer Aussetzung der Anwendung“ des Vertrags auf Armenien in Auftrag. Der Vertrag sieht vor, dass ein Mitglied mit einer schriftlichen Kündigungsfrist von zwölf Monaten austreten kann (Artikel 118); Armeniens Premierminister hat von sechs Monaten gesprochen, eine Aussage, die kein offizieller Text mit dem Vertrag in Einklang bringt. Ein Verfahren zur Suspendierung eines Mitglieds enthält der Vertrag nicht.
Armenien hat keinen der beiden Schritte getan, die die Frage klären würden. Sein Premierminister sagte dem Parlament am 24. August, ein EU-Antrag könne bald gestellt werden, gefolgt von einem Referendum, und am 3. September, Armenien habe keinen Austritt notifiziert. Es nimmt an den Räten der Union teil. Seine Antwort auf Russlands Beschränkungen war das eigene Beschwerdeverfahren der Union. Jede Seite verlangt von der anderen, die Kosten für die Beendigung der Mitgliedschaft zu tragen. Bis eine von ihnen handelt, bleibt jeder Vorteil der Mitgliedschaft bestehen, und ebenso jede Drohung gegen sie.
Routen und Bahn
Russland sitzt an weniger Routen Armeniens, als die Formulierung „russischer Hebel“ nahelegt. Da die türkische und die aserbaidschanische Grenze geschlossen sind, sind Armeniens Absatzwege Georgien und Iran. Georgische Straßen führen zu den Schwarzmeerhäfen und, über einen einzigen Übergang bei Upper Lars, nach Russland. Nur diese letzte Route hat Russland auf ihrer anderen Seite, und sie führt nur zu Russlands eigenem Markt. Nichts, was Russland kontrolliert, steht zwischen Armenien und europäischen Abnehmern.
Die russische Position liegt in den Schienen. Russian Railways betreibt über ihre Tochtergesellschaft South Caucasus Railway das gesamte armenische Netz, im Rahmen einer im Jahr 2008 für dreißig Jahre unterzeichneten Konzession. Armeniens Premierminister hat im Jahr 2026 wiederholt gesagt, die Regelung gehe zulasten Armeniens und der sanktionierte Eigentümer des Betreibers schrecke Verlader ab. Am 13. August schlug er vor, Russland solle die Konzession „ganz oder teilweise“ verkaufen. Russlands stellvertretender Ministerpräsident hatte im April gesagt, es gebe keine Gründe für einen Verkauf, und Russian Railways erklärte im Juli, man werde am Vertrag festhalten. Am 17. September sagte der Premierminister, die Gespräche gingen ohne Ergebnis weiter. Der kleine neue Strom über Aserbaidschan — etwa 60,000 Tonnen von und nach Armenien in einem Jahr, nach Zählung der drei Regierungen — läuft auf von Russland betriebenen armenischen Gleisen.
Die anderen Routen sind begrenzt oder noch keine Routen. Der iranische Übergang bei Agarak ist in Betrieb, und während der Angriffe auf Iran im Februar und März 2026 wurden dort Schließungen gemeldet. Der Übergang Margara in die Türkei ist auf armenischer Seite bereit und geschlossen. Für die Bahnstrecke Kars–Gyumri gibt es eine Arbeitsgruppe. Für die TRIPP-Route durch Syunik gibt es ein Rahmenabkommen und Vermessungen und keinen Bau.
Was sich ändert und was nicht
Drei Dinge ändern sich. Armeniens Exporte verlagern sich am Rande weg von Russland, und die EU hat ihren Markt für die Waren, die Russland gestoppt hat, rechtlich geöffnet. Armenien ficht die Bedingungen seiner Abhängigkeit über die Institutionen an, die sie tragen — eine Beschwerde innerhalb der Eurasischen Wirtschaftsunion (EAWU), Verhandlungen über die Bahnkonzession, Zollzugang von der EU. Und die Mitgliedschaft, die diese Kanäle verbindet, ist zu einer Frage mit Datum geworden.
Vieles ändert sich nicht. Russland bleibt der einzige Abnehmer in nennenswertem Umfang für armenische Lebensmittel und Getränke. Es liefert vier Fünftel des Gases über ein Netz, das ihm gehört. Es betreibt die Eisenbahnen, und es bleibt das Land, in dem Armenier ohne Genehmigung arbeiten. Keine der Beschränkungen wurde aufgehoben, und keine der Drohungen wurde wahr gemacht. Die EU-Maßnahme ist Zugang, keine Nachfrage, und sie ist befristet.
Was dies verschieben würde
Die Einschätzung hängt an Akten, nicht an Erklärungen, und jeder davon ist beobachtbar. Eine Entscheidung des Obersten Rates im Dezember über Armeniens Status. Ein eingereichter EU-Antrag oder eine Notifikation nach Artikel 118. Ein ausgesetztes oder gekündigtes Gasabkommen oder ein neuer Grenzpreis. Die russischen Beschränkungen aufgehoben, ausgeweitet oder Gegenstand einer Entscheidung. Und, langsamer, die Handelszahlen einer Saison, die zeigen, ob armenische Agrarerzeugnisse tatsächlich nach Westen gehen, sobald die EU-Maßnahme in Kraft ist. Das Erste davon würde zeigen, ob sich die Mitgliedschaft ändert. Das Letzte würde zeigen, ob der Markthebel ersetzt wurde oder ob ihm nur ausgewichen wurde.