Faza I
Majdan, Krym i pierwsza wojna w Donbasie
Wojna nie zaczęła się w 2022 r., lecz w 2014 r.
Faza I
Wojna nie zaczęła się w 2022 r., lecz w 2014 r.
Faza II
Przez siedem lat wojna toczyła się z niską intensywnością wzdłuż statycznej linii styczności — pozycje okopowe, wymiana ognia snajperskiego i artyleryjskiego oraz ponad trzynaście tysięcy zabitych w przededniu pełnoskalowej inwazji.
Faza III
24 lutego 2022 r. Rosja dokonała inwazji na wielu kierunkach, oczekując szybkiego upadku politycznego.
Faza IV
We wrześniu 2022 r. Ukraina rozbiła słabo obsadzone rosyjskie linie w obwodzie charkowskim, a do listopada wymusiła wycofanie z Chersonia — jedynej stolicy obwodu zajętej przez Rosję.
Faza V
Długo przygotowywana ukraińska kontrofensywa na południu utknęła na najgłębszych umocnieniach w Europie; teoria, że zachodni sprzęt plus ukraińska wola przełamią przygotowaną obronę, nie przetrwała zetknięcia z rzeczywistością.
Faza VI
Obecna faza to rywalizacja o wytrzymałość.
Wojna nie zaczęła się w 2022 r., lecz w 2014 r. Protesty Euromajdanu odsunęły od władzy prezydenta Janukowycza w lutym 2014 r., po tym jak pod presją Rosji zrezygnował z umowy stowarzyszeniowej z UE. W ciągu kilku dni rosyjskie siły bez oznaczeń zajęły Krym; w marcu nastąpiły wyreżyserowane referendum i aneksja, uznane niemal przez nikogo. W Donbasie zbrojne przejmowanie budynków administracji — zakorzenione lokalnie, lecz kierowane przez Rosję i w coraz większym stopniu obsadzane przez Rosjan — przerodziło się w otwartą wojnę. Gdy w sierpniu 2014 r. siły ukraińskie były bliskie pokonania formacji separatystycznych, regularne jednostki rosyjskie interweniowały w sposób rozstrzygający pod Iłowajskiem; wzorzec powtórzył się pod Debalcewem w lutym 2015 r. Porozumienia mińskie zakończyły największe bitwy i zamroziły linię styczności, która przez siedem lat niewiele się przesuwała.
Wszystko, co nastąpiło później, zostało tu zapowiedziane: siła, której można się wyprzeć, aneksja przedstawiana jako fakt dokonany i wynegocjowane zamrożenie, które zamieniło nierozstrzygniętą suwerenność na mniejszą przemoc. Traktowanie lat 2014–2022 jako okresu „przedwojennego” powtarza błąd interpretacyjny, przez który pełnoskalowa inwazja okazała się zaskoczeniem.
Przez siedem lat wojna toczyła się z niską intensywnością wzdłuż statycznej linii styczności — pozycje okopowe, wymiana ognia snajperskiego i artyleryjskiego oraz ponad trzynaście tysięcy zabitych w przededniu pełnoskalowej inwazji. Dyplomacja utknęła na kolejności: Mińsk II wymagał zarówno wyborów na obszarach kontrolowanych przez separatystów, jak i zwrotu Ukrainie kontroli nad granicą, a każda strona upierała się, że zobowiązanie drugiej ma pierwszeństwo. Rosja rozdawała paszporty w kontrolowanej przez separatystów części Donbasu, zacieśniając swój uścisk, a jednocześnie zaprzeczając, że jest stroną konfliktu. Ukraina odbudowała armię i wpisała do konstytucji kurs na NATO i UE. Wiosną i ponownie jesienią 2021 r. Rosja skoncentrowała siły w pobliżu granic Ukrainy — przedstawiane jako ćwiczenia, odczytywane przez większość obserwatorów jako dyplomacja przymusu, dopóki nie okazały się czymś więcej.
Konstruktywna niejednoznaczność porozumień mińskich pozwoliła obu stronom podpisać uregulowanie, które każda odczytywała odwrotnie. Gdy pod koniec 2021 r. Moskwa ponownie sprawdziła tę kwestię, rozbieżność była nie mniejsza — a tym razem Moskwa zbudowała siły, by rozstrzygnąć ją jednostronnie.
24 lutego 2022 r. Rosja dokonała inwazji na wielu kierunkach, oczekując szybkiego upadku politycznego. Plan zawiódł w ciągu kilku dni: desant powietrzny na lotnisko w Hostomlu został rozbity jako uderzenie z zaskoczenia, Kijów nie upadł, a rząd nie uciekł. Do kwietnia Rosja wycofała się z przedpoli stolicy — pozostawiając udokumentowane zbrodnie w Buczy — i przedefiniowała wojnę jako walkę o Donbas. Mariupol upadł w maju po oblężeniu, które zrównało miasto z ziemią. Na morzu Ukraina zatopiła okręt flagowy Floty Czarnomorskiej „Moskwa”; na lądzie wojna przeszła we wschodniej części kraju w artyleryjskie wyniszczanie, a lipcowe porozumienie o korytarzu zbożowym otworzyło na nowo linię życia dla ukraińskiego eksportu.
Pierwsze tygodnie obaliły centralne założenia obu stolic — rosyjskie, że Ukraina się złoży, i podzielane przez znaczną część Zachodu, że Ukraina nie będzie w stanie walczyć. Każda kolejna faza wynika z tego podwójnego zaskoczenia.
We wrześniu 2022 r. Ukraina rozbiła słabo obsadzone rosyjskie linie w obwodzie charkowskim, a do listopada wymusiła wycofanie z Chersonia — jedynej stolicy obwodu zajętej przez Rosję. Moskwa odpowiedziała środkami wiążącymi ją samą: ogłoszoną aneksją czterech częściowo okupowanych obwodów, częściową mobilizacją około trzystu tysięcy mężczyzn oraz, od października, strategiczną kampanią uderzeń na ukraińską sieć elektroenergetyczną, mającą złamać wytrzymałość ludności cywilnej w ciągu zimy. Uderzenie w most Kerczeński i sabotaż gazociągów Nord Stream oznaczały rozlanie się wojny na infrastrukturę wszędzie. Przez zimę i wiosnę walki koncentrowały się wokół Bachmutu — bitwy, której koszt przerósł jej znaczenie operacyjne i która uczyniła z Grupy Wagnera aktora politycznego.
Jesień 2022 r. była szczytem ukraińskiego impetu na polu walki. Odpowiedź Rosji — mobilizacja, aneksja jako zobowiązanie, wojna z infrastrukturą — świadomie zamieniła inicjatywę na dłuższą wojnę, którą Rosja uważała za łatwiejszą do wytrzymania dla siebie.
Długo przygotowywana ukraińska kontrofensywa na południu utknęła na najgłębszych umocnieniach w Europie; teoria, że zachodni sprzęt plus ukraińska wola przełamią przygotowaną obronę, nie przetrwała zetknięcia z rzeczywistością. Bunt Wagnera w czerwcu 2023 r. obnażył pęknięcia w rosyjskim systemie, nie łamiąc go. Najwyraźniejsze sukcesy Ukraina odniosła tam, gdzie mogła ominąć masę: drony morskie i pociski wypchnęły Flotę Czarnomorską z zachodniej części Morza Czarnego i otworzyły na nowo jednostronny korytarz eksportowy, a uderzenia w głąb sięgnęły rosyjskich rafinerii i lotnisk. Sześciomiesięczna przerwa w pomocy USA zmusiła Ukrainę do racjonowania artylerii i obrony powietrznej aż do 2024 r.; Awdijiwka upadła, rosyjskie bomby szybujące zaczęły burzyć przyfrontowe miasta, a ukraińskie wtargnięcie w obwód kurski zamieniło skąpe rezerwy na kartę przetargową. Pod koniec 2024 r. do wojny po stronie Rosji dołączyły wojska północnokoreańskie.
Do 2024 r. wojna przeszła w przemysłowe wyniszczanie, w którym ciągłość pomocy, produkcja amunicji i polityka kadrowa przesuwały front bardziej niż sztuka operacyjna. Asymetryczne zwycięstwa Ukrainy — na morzu i w uderzeniach w głąb — pokazały, gdzie wciąż mogła nakładać koszty na dużą skalę.
Obecna faza to rywalizacja o wytrzymałość. Front jest nasycony dronami rozpoznawczymi i uderzeniowymi, które czynią zmasowane przemieszczanie kosztownym dla obu stron i sprawiają, że zmiany terytorialne są powolne i drogie. Uderzenia w głąb idą w obu kierunkach — na rosyjskie rafinerie i logistykę oraz na ukraińską infrastrukturę elektroenergetyczną i gazową w sezonowych kampaniach. Sondowania negocjacyjne powtarzają się bez uzgodnionej architektury: rozmowy o rozmowach, wymiany jeńców i propozycje ograniczonego zawieszenia broni, które dotąd zmieniają bardziej dyplomację wojny niż jej przebieg. Obie gospodarki wojenne wykazują napięcia — rosyjska w postaci inflacji, niedoboru siły roboczej i uszczuplania rezerw; ukraińska w postaci zależności od finansowania zewnętrznego i kurczącej się bazy kadrowej.
Zmienne, które zadecydują, gdzie linia ostatecznie się zatrzyma — ciągłość pomocy, produkcja przemysłowa, polityka kadrowa, egzekwowanie sankcji — przesuwają się dalej od frontu niż kiedykolwiek. Obserwowanie wyłącznie frontu oznacza teraz obserwowanie wskaźnika opóźnionego.