Faza I
Północne Mali od uzyskania niepodległości przechodziło okresowe rebelie — powstania tuareskie w 1962, 1990 i 2006 r. — na peryferiach, których państwo nigdy w pełni nie administrowało, nie rozwijało ani nie kontrolowało.
Faza II
W styczniu 2013 r. kolumna dżihadystów zajęła Konnę i ruszyła na Sévaré — bramę do drogi na południe.
Faza III
Porozumienie algierskie z 2015 r. — wynegocjowane z udziałem Algierii, podpisane przez rząd, prorządową Platformę i separatystyczną CMA — obiecywało decentralizację, integrację byłych bojowników i rozwój północy.
Faza IV
W sierpniu 2020 r., po masowych protestach przeciwko brakowi bezpieczeństwa i spornym wyborom, oficerowie z Kati obalili prezydenta Keïtę; w maju 2021 r. pułkownik Assimi Goïta odsunął ustanowione przez siebie cywilne władze przejściowe i sam objął prezydenturę.
Faza V
W czerwcu 2023 r. Mali zażądało wycofania MINUSMA; Rada Bezpieczeństwa się podporządkowała, a misja przeprowadziła skrócone, sporne wycofanie do 31 grudnia.
Faza VI
Faza rozpoczęła się politycznie, zanim rozpoczęła się militarnie.
Północne Mali od uzyskania niepodległości przechodziło okresowe rebelie — powstania tuareskie w 1962, 1990 i 2006 r. — na peryferiach, których państwo nigdy w pełni nie administrowało, nie rozwijało ani nie kontrolowało. Każde porozumienie obiecywało decentralizację i rozwój; żadne nie dało dość, by przerwać ten cykl. W 2011 r. zmieniła się zdolność, a nie poczucie krzywdy: upadek Libii odesłał do domu tysiące bojowników z Sahelu wraz z bronią, pojazdami i doświadczeniem bojowym. W styczniu 2012 r. MNLA — z dżihadystami z Ansar Dine u boku — zaatakował północne garnizony i je rozbił, dokonując masakry pojmanych żołnierzy w Aguelhok. W marcu młodsi oficerowie w Kati obalili rząd za porażkę w wojnie; w ciągu dziesięciu dni upadły trzy stolice regionów północnych, a 6 kwietnia MNLA proklamował niepodległe państwo Azawad. Do lipca jego dżihadystyczni współwalczący wyparli go z każdego miasta, do którego rościł sobie prawo.
Powstanie separatystyczne i przejęcie władzy przez dżihadystów były powiązanymi, ale nie tożsamymi projektami. Zbuntowały się razem i w ciągu kilku miesięcy zaczęły walczyć ze sobą: MNLA chciał świeckiego Azawadu, dżihadyści — rządów religijnych na jakimkolwiek terytorium. Utożsamianie obu pozostaje najczęstszym błędem analitycznym w odniesieniu do Mali — a porozumienie FLA–JNIM z 2026 r. sprawia, że ich rozróżnianie jest ważniejsze, a nie mniej ważne.
W styczniu 2013 r. kolumna dżihadystów zajęła Konnę i ruszyła na Sévaré — bramę do drogi na południe. Armia malijska nie była w stanie jej zatrzymać, a Francja interweniowała w ciągu kilku godzin. Operacja Serval przełamała okupację w ciągu tygodni: Gao i Timbuktu odbito do początku lutego, a dżihadyści rozproszyli się po pustyniach i górach, zamiast walczyć o miasta. Wokół tego zwycięstwa zbudowano następnie architekturę międzynarodową: MINUSMA od kwietnia 2013 r., która rozrosła się w jedną z największych misji ONZ i najbardziej śmiercionośną misję tamtego okresu; misję szkoleniową UE odbudowującą armię; oraz od sierpnia 2014 r. obejmującą cały region operację Barkhane, polującą na przywództwo dżihadystów w pięciu państwach.
Interwencja zapobiegła natychmiastowemu upadkowi państwa malijskiego — co było realnym osiągnięciem — ale nie rozwiązała żadnego z problemów rządzenia, bezpieczeństwa, decentralizacji ani legitymizacji, które do niego doprowadziły. Ujawniła też rzeczywisty kształt wojny: przeciwnik nie potrzebował miast i oddawał teren w zamian za czas, który następnie wykorzystał, by przetrwać każdą wysłaną przeciw niemu siłę.
Porozumienie algierskie z 2015 r. — wynegocjowane z udziałem Algierii, podpisane przez rząd, prorządową Platformę i separatystyczną CMA — obiecywało decentralizację, integrację byłych bojowników i rozwój północy. Wdrażanie utknęło niemal natychmiast i nigdy nie ruszyło: CMA przez dekadę de facto rządziła Kidalem, formalnie wdrażając pokój, którego nie było. Tymczasem wojna przeniosła się tam, czego porozumienie nie obejmowało. Katiba Macina Amadou Koufy od 2015 r. osadzała dżihad w poczuciu krzywdy pasterzy w środkowym Mali; w marcu 2017 r. Ansar Dine, saharyjski emirat AQIM, al-Mourabitoun i Katiba Macina połączyły się w JNIM pod wodzą Iyada Ag Ghaly'ego. Centrum wyprzedziło północ jako najkrwawszy teatr działań, napięcia między rolnikami a pasterzami przerodziły się w masakry na tle wspólnotowym — Ogossagou w marcu 2019 r., ponad 150 zabitych cywilów z ludu Fulani — a milicje samoobrony mnożyły się. W latach 2019–20 JNIM i sahelska gałąź Państwa Islamskiego zwróciły się przeciwko sobie.
Środkowe Mali pokazało, że rebelia nie jest zjawiskiem północnym ani tuareskim, lecz zjawiskiem nieobecności państwa — i umieściło wojnę w poprzek rzeki, dróg i systemów żywnościowych, od których zależy cały kraj. Proces pokojowy negocjował poprzednią wojnę, podczas gdy budowano już następną.
W sierpniu 2020 r., po masowych protestach przeciwko brakowi bezpieczeństwa i spornym wyborom, oficerowie z Kati obalili prezydenta Keïtę; w maju 2021 r. pułkownik Assimi Goïta odsunął ustanowione przez siebie cywilne władze przejściowe i sam objął prezydenturę. Zamach stanu w zamachu stanu przekreślił wszelkie perspektywy szybkiego powrotu do rządów cywilnych i zapoczątkował kolejne zerwania: ECOWAS zamknęła granice i zamroziła aktywa w styczniu 2022 r. — dolegliwość bez dźwigni, która dała juncie narrację o suwerenności — a stosunki z Francją się załamały. Rosyjski personel, który zachodnie rządy określały jako kontraktorów Grupy Wagnera, a Bamako jako dwustronnych instruktorów, rozmieszczano od grudnia 2021 r. W marcu 2022 r. wspólna operacja malijsko-wagnerowska w Moura zabiła, według dochodzenia ONZ, setki cywilów. Francja ogłosiła zakończenie operacji Barkhane w Mali w lutym 2022 r. i wycofała się 15 sierpnia.
Zwrot zastąpił jednego partnera w dziedzinie bezpieczeństwa innym, na radykalnie odmiennych warunkach: bez warunkowości dotyczącej rządzenia, bez publicznego rozliczania i z ostrzejszą kampanią przeciwpartyzancką. Dał juncie autonomię i ludzi, a kosztował ją wsparcie lotnicze, wywiad i ewakuację medyczną, na których opierała się poprzednia dekada — zdolności, których nowe partnerstwo nigdy w pełni nie zastąpiło.
W czerwcu 2023 r. Mali zażądało wycofania MINUSMA; Rada Bezpieczeństwa się podporządkowała, a misja przeprowadziła skrócone, sporne wycofanie do 31 grudnia. Wyścig o zajęcie jej północnych obozów w ciągu kilku tygodni wznowił wojnę między państwem a CMA. Wspierane dronami siły malijskie i Grupy Wagnera zajęły Kidal w listopadzie 2023 r. — sztandarowe zwycięstwo junty, pierwszy od 2012 r. powrót miasta pod kontrolę państwa — a w styczniu 2024 r. Bamako formalnie wypowiedziało porozumienie algierskie, kończąc wynegocjowane uregulowanie na północy. Separatyści odpowiedzieli pod Tinzaouatène w lipcu 2024 r., rozbijając kolumnę malijsko-wagnerowską w najcięższej publicznie udokumentowanej afrykańskiej porażce Grupy Wagnera; JNIM przypisało sobie w tym udział — wczesny sygnał zbliżenia. W listopadzie 2024 r. ruchy CMA rozwiązały się, tworząc jeden Front Wyzwolenia Azawadu. Sojusz Państw Sahelu przekształcił się z paktu w konfederację, a wystąpienie trzech członków z ECOWAS stało się ostateczne w styczniu 2025 r. W czerwcu tego roku Grupa Wagnera ogłosiła wyjście, a podległy ministerstwu obrony Korpus Afrykański przejął tę samą wojnę w dużej mierze z tymi samymi ludźmi.
Usunięcie buforu ONZ nie zamroziło kwestii północy — zdetonowało ją. W ciągu dwudziestu sześciu miesięcy państwo przeszło od odbicia Kidalu do konfrontacji ze zjednoczonym frontem separatystów sprzymierzonym z JNIM, niszcząc po drodze jedyne istniejące w tym czasie ramy negocjacyjne.
Faza rozpoczęła się politycznie, zanim rozpoczęła się militarnie. W maju 2025 r. władze przejściowe zawiesiły, a następnie rozwiązały blisko 300 partii politycznych, a w lipcu zmieniona karta przyznała prezydentowi okresu przejściowego odnawialny pięcioletni mandat, odkładając wybory do czasu uznania kraju za spacyfikowany: układ przestał być harmonogramem, a stał się warunkiem. Następnie, we wrześniu 2025 r., JNIM ogłosiło blokadę importu paliwa i zaczęło systematycznie palić konwoje cystern z Senegalu, Wybrzeża Kości Słoniowej i Gwinei — według doniesień zniszczono ich setki, zaopatrzenie Bamako w paliwo i energię widocznie się pogorszyło, a rebelia dławiła gospodarkę państwa, nie zajmując żadnego miasta. Jej zachodnia kampania dotarła już wcześniej do Kayes i pasa złota. Blokada zelżała na początku 2026 r., według doniesień wskutek połączenia negocjacji i wzmożonej presji wojskowej, i nie pozostała złagodzona. 25 kwietnia 2026 r. FLA i JNIM rozpoczęły największą skoordynowaną ofensywę od 2012 r., opisywaną jako pierwszy przypadek otwartej koordynacji ich działań: FLA zajął Kidal, gdy siły rządowe i rosyjskie wycofywały się z dalekiej północy — według doniesień na wynegocjowanych warunkach — a zamach z użyciem samochodu pułapki w Kati zabił ministra obrony Sadio Camarę. Wycofania objęły więcej niż Kidal — Korpus Afrykański opuścił Aguelhok i Tessalit 27 kwietnia, wojska malijskie opuściły Tessit w regionie Gao, Ber w regionie Timbuktu oddano, według doniesień, w drodze negocjacji, a Labbezangę opuszczono, po czym zajęło ją Państwo Islamskie – Sahel, które przyłączyło się do ofensywy 28 kwietnia i na krótko weszło do miasta Ménaka, po czym wycofało się pod rosyjską presją. JNIM 28 kwietnia ponownie nałożyło pełną blokadę Bamako i według doniesień ustawiło punkty kontrolne na podejściach do stolicy. Druga fala 4 lipca uderzyła w Anéfis, Aguelhok, Gao, Sévaré i Kéniéroba; bojownicy oblegli bazę w Anéfis, urządzili zasadzkę na malijsko-rosyjski konwój z odsieczą w pobliżu Tabrichat i zestrzelili Mi-24, zanim druga kolumna się przebiła, a armia ogłosiła 10 lipca odbicie miasta, podając koszt w postaci około 30 żołnierzy. Kilka dni wcześniej Rosja i państwa AES zobowiązały się w Niamej do pogłębienia współpracy wojskowej; kilka dni później Mali i Algieria przywróciły ambasadorów i ponownie otworzyły swoją przestrzeń powietrzną.
Ofensywy z 2026 r. pokazały zasięg geograficzny od granicy z Algierią po podejścia do stolicy — presję na pozycje, a nie dowód trwałej kontroli. Atak w pobliżu jakiegoś miejsca nie oznacza jego posiadania, a Anéfis dwukrotnie w ciągu tygodnia zmieniło właściciela. Zmieniła się natomiast mapa tego, co możliwe: sztandarowe osiągnięcie junty zostało odwrócone, a dwa ruchy o nie do pogodzenia celach końcowych walczą jak jeden. JNIM i FLA mają różne cele; ich koordynacja jest operacyjna, nie ideologiczna — a jej trwałość to główne otwarte pytanie tej wojny. Wycofania są najwyraźniejszą miarą tego, co się zmieniło: w ciągu trzech dni państwo oddało pozycje w trzech regionach północnych, kilka z nich według doniesień w drodze negocjacji, a nie w wyniku porażki, i do nich nie wróciło. Wrzesień dodał do tego opisu centrum, inną drogą. Obóz w Diourze został opanowany 10 września, a wyróżnia go nie sam atak — ten sam obóz był zajęty w 2023 r. i ponownie w maju 2025 r. — lecz to, że nie odnotowano żadnej kolumny odsieczy, że obóz ogołocono z uzbrojenia i że osiem dni później wciąż był opuszczony. Czy to granica możliwości, czy decyzja, nie zostało publicznie ustalone, i fazy nie należy odczytywać tak, jakby było.
